Astria Ascending est un RPG solo au tour par tour développé pour PC et d'autres plateformes. Le joueur parcourt le monde d'Orcanon en incarnant l'un des huit personnages aux pouvoirs de demi-dieux, chargés de rétablir l'équilibre face aux menaces qui le menacent. L'aventure mise sur une progression guidée par l'histoire, entre villes, donjons et activités annexes, le tout dans un style 2D dessiné à la main.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur l'exploration d'un vaste monde et des combats au tour par tour contre plus de 200 types de monstres. La stratégie s'articule autour du système Focus : exploiter les faiblesses ennemies permet d'accumuler des points utilisables pour renforcer les attaques ou sorts suivants. Le joueur dirige une équipe de quatre personnages maximum, en choisissant entre attaques classiques, capacités et objets tout en tenant compte des affinités élémentaires et de l'ordre des tours.
La progression des personnages offre une belle profondeur. Huit protagonistes personnalisables, issus de races et de compétences de départ différentes, ont accès à 20 classes. Des arbres de compétences appelés Ascension paths permettent d'investir dans des bonus de stats, de nouvelles aptitudes et des passifs. L'invocation de créatures légendaires apporte une dimension supplémentaire aux combats, tandis que les Cosmo Breaks deviennent accessibles au fur et à mesure de la montée en puissance. Des énigmes environnementales ponctuent les donjons, et des mini-jeux optionnels - dont des phases de shoot 'em up et un jeu de cartes à l'univers fantastique - offrent des pauses bienvenues.
L'exploration des donjons constitue une part importante de l'expérience. Plus de vingt zones périlleuses exigent navigation, combats et résolution d'énigmes, le tout dans des environnements dessinés à la main influencés par une météo dynamique. Le doublage intégral en anglais et en japonais accompagne les nombreux dialogues de cette campagne, dont la durée peut dépasser cinquante heures pour les joueurs les plus complets.
Modes de jeu
Le jeu se joue exclusivement en solo, sans aucun mode multijoueur. L'expérience principale suit la campagne narrative à travers cinq villes et leurs régions environnantes, alternant sections linéaires et phases d'exploration ou de combat.
Le contenu secondaire enrichit l'aventure via des donjons optionnels, des défis environnementaux et les mini-jeux déjà mentionnés. Ces activités contribuent au développement des personnages et à l'univers sans modifier le cadre solo. Aucun mode compétitif ou coopératif n'est proposé, toute la progression restant liée à une seule partie.
Story and Characters
L'histoire met en scène un groupe de personnages adultes confrontés à des thèmes de destin, de trahison et de sacrifice. Huit protagonistes forment la distribution principale ; chacun possède un passé et des compétences propres que le joueur affine par le choix de classes. Leurs destins entremêlés alimentent le conflit central contre les monstres appelés Noises dans le royaume d'Orcanon.
Les dialogues et les performances vocales donnent du relief aux relations et aux motivations. Le récit s'éloigne des archétypes habituels du jeune héros pour adopter un regard plus mature sur le devoir et la perte. Les quêtes annexes et les détails d'environnement enrichissent le monde sans nécessiter d'autres modes de jeu.
Vaut-il le coup ?
Astria Ascending s'adresse surtout aux amateurs de JRPG traditionnels au tour par tour dotés d'une couche stratégique. Le système Focus et la personnalisation des classes apportent une profondeur satisfaisante aux combats, tandis que le style graphique dessiné à la main et la bande-son ressortent régulièrement parmi les points forts. L'exploration et les mini-jeux ajoutent de la variété à la campagne solo.
Les retours sont mitigés : les combats et la direction artistique sont salués, mais le rythme, certains aspects narratifs et des choix de conception dans les donjons font parfois l'objet de critiques. Sorti en 2021, le jeu reste disponible dans sa version complète, sans mises à jour saisonnières ni extensions. Il convient à ceux qui recherchent un RPG autonome axé sur la constitution d'équipe, surtout à prix réduit, où les combats et la présentation peuvent être appréciés sans attentes excessives en matière d'innovation narrative.
Les acheteurs potentiels doivent évaluer leur tolérance aux longues séquences de dialogue et aux structures classiques du JRPG. Le titre propose des affrontements au tour par tour et une progression de personnages solides pour les fans du genre, sans pour autant introduire de mécaniques révolutionnaires au-delà de ses systèmes établis.
