Combat Mission Shock Force 2 est un wargame tactique et une simulation qui place le joueur aux commandes de forces militaires modernes dans un conflit hypothétique en Syrie. Dernier volet d'une longue série, il se concentre sur des engagements au niveau du bataillon entre unités américaines et forces syriennes dans un environnement aride, en privilégiant une modélisation réaliste des unités, du terrain et des conditions de combat plutôt qu'une action arcade.
Gameplay
Le joueur donne des ordres à chaque véhicule, équipe ou section dans un environnement 3D. Les unités sont représentées à l'échelle 1:1, avec des modèles détaillés dotés de suspensions articulées et d'animations. Le système de combat applique la physique réelle aux trajectoires, à la pénétration des blindages et aux dommages infligés aux sous-systèmes. Météo, éclairage et état du sol influencent en temps réel la visibilité, la mobilité et l'efficacité des armes, que ce soit par temps sec et ensoleillé ou lors de nuits pluvieuses et boueuses.
Des facteurs « soft » comme le moral, l'expérience et le commandement affectent le comportement des soldats et des unités entières, déterminant leur réaction sous le feu ou dans des situations stressantes. Le système de détection relative donne à chaque soldat une perception unique du champ de bataille, renforçant le brouillard de guerre. Les systèmes de commandement et de contrôle gèrent la circulation de l'information, tandis que les lignes de vue et de tir sont calculées séparément. La posture des soldats influe sur leur capacité à repérer, se mettre à couvert et engager l'ennemi ; les bâtiments disposent de portes, fenêtres et étages simulés pour des combats urbains précis.
Une IA tactique avancée modélise les états psychologiques et les qualités individuelles, produisant un comportement réaliste sans points de vie arbitraires ni tables précalculées. Les formations respectent les organisations réelles de l'armée américaine et de l'armée syrienne, y compris les forces irrégulières, les espions, les IED et les VBIED. Mortiers embarqués, drones et éléments antiaériens enrichissent les menaces asymétriques modernes.
Modes de jeu
Les missions s'accomplissent par une combinaison d'objectifs, soit en temps réel, soit avec le système hybride WeGo. Ce dernier permet de planifier 60 secondes d'actions, puis de les exécuter simultanément, avec la possibilité de revoir le tour. Les deux modes prennent en charge les campagnes et scénarios solo, ainsi que le jeu en face-à-face via PBEM, en hotseat sur un même ordinateur ou en TCP/IP sur LAN ou Internet.
La campagne Task Force Thunder constitue l'expérience solo principale, complétée par une campagne d'entraînement plus courte. Vingt scénarios indépendants offrent des défis supplémentaires. Le système de Quick Battle assure une grande rejouabilité en laissant le joueur choisir ou randomiser forces, cartes et conditions. Un éditeur complet permet de créer cartes, scénarios et campagnes pour un usage personnel ou le partage.
Unités et environnement
Les forces américaines comprennent des Stryker Brigade Combat Teams et des Heavy Brigade Combat Teams, dotés de 41 véhicules et de 35 armes individuelles ou d'équipage. Les unités syriennes reproduisent avec le même niveau de détail les formations d'infanterie, mécanisées et blindées. Les cartes étendues utilisent une résolution d'un mètre, permettant des actions rapprochées ou à longue portée sur un terrain complexe incluant cours d'eau et ponts.
L'éclairage varie selon l'heure et la saison, modifiant l'efficacité au combat. Terrain et météo interagissent avec les capacités des unités, récompensant une planification minutieuse. La simulation suit les responsabilités des équipages, les blocs de vision et les capteurs, produisant des différences de performance authentiques entre les types de véhicules.
Vaut-il le coup d'y jouer ?
Combat Mission Shock Force 2 propose une simulation tactique très détaillée destinée aux joueurs qui recherchent l'authenticité dans la stratégie de guerre moderne. Il prend en charge les campagnes solo et les affrontements multijoueurs via des systèmes éprouvés comme PBEM. Sorti en 2020, il affiche un accueil très positif sur sa plateforme principale, avec 80 % des 619 avis utilisateurs favorables. Ceux qui souhaitent commander des forces interarmes dans des conflits asymétriques y trouveront une grande profondeur. Les nouveaux venus peuvent rencontrer une courbe d'apprentissage due à l'accent mis sur la planification et la précision de la simulation, mais les modes hybrides et l'éditeur offrent des points d'entrée accessibles tout en garantissant une grande valeur de rejouabilité à long terme.
