Disciples II : Rise of the Elves est un jeu de stratégie au tour par tour qui se déroule dans un univers de dark fantasy. Les joueurs y dirigent des armées menées par des héros, que ce soit à travers des campagnes scénarisées ou des cartes personnalisées, en gérant des ressources, en recrutant des unités et en livrant des combats tactiques sur une carte hexagonale. Ce volet enrichit Disciples II en mettant l'accent sur l'Alliance elfique tout en conservant les mécanismes fondamentaux de progression des héros et de commandement des troupes qui caractérisent la série.
Gameplay
L'essentiel du jeu consiste à explorer la carte, à s'emparer de points de ressources et à développer ses forces grâce à un arbre technologique qui propose différentes voies de spécialisation. Les héros gagnent de l'expérience et de nouvelles compétences au fil du temps, tandis que les unités progressent et acquièrent des capacités en combat. Les batailles se déroulent sur un écran tactique distinct où le positionnement, le type des unités et le choix des sorts font toute la différence. Plus de deux cents unités animées individuellement peuplent les cinq races jouables, soutenues par plus d'une centaine de sorts distincts capables de renverser le cours des affrontements.
L'Alliance elfique dispose d'un arbre technologique spécifique partagé entre Elfes nobles et Elfes sauvages. Ce choix influe sur les unités et les capacités disponibles, incitant à adopter des approches variées tant pour composer son armée que pour planifier sa stratégie à long terme. La gestion des ressources reste primordiale : or, mana et points de commandement doivent être équilibrés pour mener à bien campagnes ou escarmouches.
Modes de jeu
Le contenu solo s'articule autour de campagnes narratives qui suivent des intrigues liées dans cet univers fantastique. Rise of the Elves ajoute une nouvelle campagne qui prolonge l'histoire des Elfes, en plus des campagnes du jeu de base. Quatorze cartes d'escarmouche supplémentaires offrent des défis autonomes pour affiner ses tactiques sans s'engager dans une campagne complète.
Le mode multijoueur prend en charge les parties en réseau local, en ligne ou en mode écran partagé, permettant des affrontements compétitifs entre amis ou rivaux. Un éditeur de scénarios intégré permet de concevoir et de partager ses propres cartes et aventures, augmentant ainsi la durée de vie du titre au-delà du contenu fourni.
Factions et races
Cinq races distinctes proposent des styles de jeu variés. L'Empire mise sur des forces humaines disciplinées dotées de solides capacités défensives. Les Hordes de morts-vivants misent sur des unités résilientes capables de ressusciter pour user l'adversaire par attrition. Les Clans des montagnes alignent des troupes naines et géantes, adaptées à la défense et aux sièges. Les Légions damnées font appel à des créatures démoniaques et infernales orientées vers des assauts agressifs et très offensifs. L'Alliance elfique complète l'ensemble avec des troupes agiles et en harmonie avec la nature, qui tirent parti des voies Noble ou Sauvage.
Chaque race possède ses propres progressions d'unités et ses listes de sorts, créant des différences marquées dans la manière dont les armées s'expriment sur le terrain. Le choix entre les deux voies elfiques ajoute une couche supplémentaire de variété : les Elfes nobles privilégient des unités raffinées orientées soutien, tandis que les Elfes sauvages penchent pour des attaquants agressifs liés à la nature.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Le jeu affiche une note « Très positive » sur sa principale plateforme de distribution numérique. La majorité des avis met en avant l'atmosphère visuelle, la profondeur tactique et le potentiel de rejouabilité offert par les différentes races et les deux voies elfiques. Le nombre de joueurs simultanés reste modeste mais stable plusieurs années après la sortie, signe d'une communauté fidèle qui continue d'apprécier les parties et les scénarios créés par les joueurs.
La compatibilité avec les systèmes d'exploitation modernes peut nécessiter quelques ajustements, mais le titre fonctionne de manière fiable une fois configuré. Ses atouts résident dans des sessions de stratégie réfléchies plutôt que dans l'action frénétique, ce qui le rend adapté aux joueurs qui apprécient les combats sur carte hexagonale, le développement des héros et l'asymétrie entre factions. Ceux qui recherchent une expérience classique au tour par tour, avec une présentation visuelle soignée et des campagnes solo étendues, trouveront un intérêt certain dans l'ensemble complet du jeu original et de son extension.
