MOUSE: P.I. For Hire est un FPS solo qui se déroule dans un univers stylisé des années 1930 peuplé de souris anthropomorphes. Le joueur incarne Jack Pepper, un détective privé sans concession qui mène ses enquêtes au cœur de Mouseburg, une ville fictive gangrénée par la corruption et le crime. L'expérience alterne entre phases d'investigation minutieuses et affrontements intenses répartis sur plus de vingt niveaux entièrement conçus à la main.
Gameplay
Le rythme du jeu repose sur une alternance entre exploration et résolution d'énigmes dans des décors inspirés du film noir, et des fusillades frénétiques en arène. Les séquences d'enquête consistent à repérer des indices, analyser des objets et reconstituer les pistes qui font avancer l'intrigue. Ces passages récompensent l'observation et la logique au sein d'environnements interactifs très détaillés.
Les combats privilégient la mobilité et l'ingéniosité dans l'usage des armes. Le joueur dispose d'un arsenal d'armes à feu cartoon, d'options de corps à corps et de gadgets, tout en utilisant des outils de déplacement comme le wall-run, le grappin ou le double saut pour exploiter la verticalité des arènes et prendre l'avantage sur les ennemis. Des power-ups temporaires encouragent les enchaînements agressifs. Le style d'animation rubber-hose en noir et blanc, dessiné image par image, encadre chaque affrontement de visuels fluides qui rappellent les cartoons classiques tout en offrant un retour satisfaisant sur les impacts et les explosions.
Les niveaux proposent des cadres variés : rues de la ville, studios de cinéma, égouts souterrains ou marécages. Chaque zone permet à la fois le travail d'enquête et de grands affrontements contre des gangs, des officiels corrompus et d'autres menaces. La bande-son originale, inspirée du big-band jazz, accompagne la tension et le rythme de l'aventure.
Modes de jeu
Le jeu propose une campagne continue articulée autour d'une série d'affaires interconnectées. La progression s'effectue à travers des missions linéaires qui mêlent investigation, traversée et combats en arène, sans embranchements ni mode multijoueur. Le joueur avance en résolvant le mystère de chaque niveau tout en découvrant des conspirations plus vastes qui unifient le récit.
Chaque étape présente des défis distincts. Certaines privilégient la collecte d'indices et les énigmes environnementales avant d'aboutir à des batailles spectaculaires, tandis que d'autres misent sur des vagues d'ennemis prolongées qui testent la mobilité et la variété des armes. Des objets à collectionner et des détails optionnels incitent à l'exploration sans modifier le déroulement principal.
Story and Setting
Jack Pepper commence par une simple affaire de disparition qui s'étend rapidement à un réseau d'intrigues politiques, de crime organisé et d'expériences secrètes. L'univers de Mouseburg transpose l'esthétique des années 1930 à une société de rongeurs, avec des références à la prohibition revisitées autour du fromage et des tensions sociales entre différentes espèces. Le doublage, notamment celui de Troy Baker dans le rôle principal, donne du poids aux dialogues et aux révélations clés.
Le storytelling environnemental et les interactions avec les personnages renforcent l'atmosphère. Des figures secondaires comme des informateurs, des mécaniciens ou des acteurs politiques apportent du contexte et une aide ponctuelle au fil de l'escalade des affaires. Le ton reste résolument hardboiled tout en conservant l'exagération cartoon dans les séquences d'action.
Vaut-il le coup ?
MOUSE: P.I. For Hire s'adresse aux joueurs qui recherchent un FPS solo axé sur l'histoire, l'atmosphère et la variété mécanique plutôt que sur le multijoueur compétitif. Sa direction artistique distinctive et son gunplay satisfaisant en font un titre marquant, surtout pour ceux qui apprécient les visuels rétro associés à des systèmes de déplacement modernes. Les critiques ont été globalement positives sur toutes les plateformes, saluant l'équilibre réussi entre travail d'enquête et combats explosifs.
Sur Nintendo Switch 2, le jeu présente quelques variations de performances selon les réglages graphiques, mais reste jouable en mode docké comme en mode nomade pour les amateurs d'expériences portables. Ses bons résultats commerciaux peu après le lancement témoignent d'un attrait large auprès du public en quête d'une campagne autonome et d'une présentation mémorable. Si l'association d'une enquête noir et de violence cartoon correspond à vos goûts, le jeu propose une expérience ciblée et originale à considérer à son prix habituel.
