Shadowrun Returns est un RPG tactique au tour par tour en solo, ancré dans un univers cyberpunk où la magie a refait surface sur Terre. Le joueur incarne un shadowrunner évoluant dans le Seattle de 2054, au cœur d'une société dominée par les mégacorporations, où la technologie se mêle à la biologie et où les créatures mythiques ont réapparu. Le titre mise sur des choix stratégiques en combat et sur une personnalisation de personnage combinant disciplines technologiques et magiques.
Gameplay
Les affrontements se déroulent sur une grille où le positionnement fait toute la différence. Chaque tour permet de se mettre à couvert, d'engager le corps-à-corps, de tirer ou de lancer des sorts touchant plusieurs cibles. La victoire repose sur la constitution d'une équipe équilibrée, mêlant puissance de feu, hacking et invocation. Le système récompense la planification plutôt que la force brute, face à des adversaires allant de la sécurité corporatiste aux bêtes éveillées.
Le développement du personnage repose sur un système de compétences sans classe. On commence par un archétype - Street Samurai pour le combat physique, Shaman pour l'invocation d'esprits ou Decker pour l'infiltration numérique - puis on mélange librement les compétences. Un ork Shaman peut ainsi intégrer des implants cybernétiques et une maîtrise des armes, offrant une grande variété de styles de jeu au fil d'une même campagne.
L'exploration se fait dans des environnements détaillés, avec des arrière-plans peints à la main et des modèles 3D dynamiques pour les personnages. Les dialogues s'accompagnent de portraits illustrés qui traduisent les expressions des interlocuteurs. Les lieux vont des quartiers défavorisés aux tours corporatistes et regorgent d'éléments interactifs qui font avancer l'enquête centrale.
Game Modes
L'expérience repose sur une campagne solo intitulée The Dead Man's Switch. Ce mode narratif suit la traque d'un mystérieux tueur à travers les bas-fonds et les forteresses corporatistes de Seattle. Le joueur recrute des alliés, collecte des renseignements et résout les conflits par la discrétion, la négociation ou la force. La structure reste linéaire, guidant la progression à travers une suite de missions sans quêtes annexes ni campagnes alternatives.
Aucun mode supplémentaire - multijoueur ou défis sans fin - n'est proposé. Toute l'activité se limite à ce fil narratif principal, où les combats tactiques alternent avec les phases de dialogue et d'exploration.
Story and Setting
En 2054, la magie est revenue dans un monde dominé par des corporations impitoyables. Elfes, trolls, orks et nains cohabitent avec les humains au sein d'immenses métropoles. Les shadowrunners opèrent en marge de la loi et acceptent des contrats qui les opposent à des entités puissantes. L'intrigue mêle machinations corporatistes et menaces surnaturelles, obligeant le joueur à combiner gadgets technologiques, sorts et créatures invoquées.
Seattle constitue le décor principal, ses districts reflétant les écarts économiques et l'excès technologique. L'histoire progresse par l'enquête, révélant peu à peu une conspiration qui relie la criminalité de rue aux manœuvres des mégacorporations.
Is It Worth Playing?
Shadowrun Returns s'adresse aux joueurs qui recherchent un combat tactique associé à un récit concentré dans un univers cyberpunk-fantasy. Sa structure concise propose une histoire complète sans temps morts, et séduit ceux qui apprécient les choix d'équipe et les tactiques de champ de bataille. Le système de compétences invite à tester différentes combinaisons sur plusieurs parties.
Critiques et joueurs saluent régulièrement l'articulation entre narration et combats, ainsi que la richesse du world-building. Certains regrettent toutefois que la progression linéaire limite la rejouabilité au-delà de la personnalisation du personnage. Le titre reste disponible sur PC et continue d'attirer les amateurs d'anciens RPG isométriques, séduits par ce mélange de genres plutôt que par l'échelle des mondes ouverts modernes.
Les passionnés de RPG stratégiques aux thèmes cyberpunk et aux systèmes tour par tour y trouveront une expérience ciblée et cohérente. Les nouveaux venus dans l'univers profiteront d'une intrigue autonome qui présente les concepts clés sans exiger de connaissances préalables.
