Sidebar Starship est un jeu d'action indépendant casual sur PC dans lequel un vaisseau stationné en bord d'écran cible automatiquement les ennemis et élimine les vagues pendant que le joueur s'occupe d'autres tâches. Le gameplay mêle progression passive et interventions ponctuelles, laissant le vaisseau gérer les combats courants tandis que le joueur intervient pour les déplacements, les dashes et les moments critiques.
Gameplay
Le vaisseau reste ancré sur le côté de l'écran et ouvre le feu sur les menaces sans intervention constante. Le joueur contrôle ses déplacements avec WASD ou les flèches et appuie sur espace pour esquiver les projectiles ou sortir des patterns de boss. La stardust récoltée auprès des ennemis vaincus finance 49 améliorations réparties entre les catégories Feu, Orbes, Systèmes, Survie et Cœur. Ces améliorations augmentent les dégâts, les boucliers, la portée de ramassage ou automatisent certains achats. Huit armes distinctes composent l'arsenal : Canon, Orbes de Plasma, Drones d'Escorte, Laser de Scan, Générateur d'Arc, Baie de Missiles, Anneau de Pulsation et Armure Bélier. Des clés de cœur peuvent modifier le fonctionnement de certaines armes et proposer des configurations variées sans recourir à une seule arme surdimensionnée.
La progression se conserve après chaque crash. Tous les dix années-lumière, un boss apparaît parmi six possibles : Forteresse Planétaire, Cuirassé, Reine de la Ruche, Météore Titan, Souverain Prisme ou Monolithe du Vide. Le retour au dernier checkpoint conserve toutes les améliorations, les armes débloquées et les médailles. Les premières étapes franchies à ces distances offrent des médailles permanentes qui renforcent les dégâts du canon principal et les gains futurs de stardust. Aucun système de prestige ne supprime les objets accumulés.
Modes de jeu
Après le secteur tutoriel, le joueur choisit parmi quatre secteurs qui modifient la densité d'ennemis, les dangers et les récompenses. La Ceinture d'Astéroïdes propose moins d'ennemis et aucun danger. La Piste des Comètes ajoute des queues de comètes qui déportent le vaisseau. Le Corridor de la Flétrissure Cristalline présente des vagues plus denses, davantage d'élites et des gains de stardust plus élevés. Les Ruines du Vide offrent plus de power-ups, mais introduisent des anomalies gravitationnelles qui attirent le vaisseau de façon imprévisible.
Quatre doctrines de combat influencent chaque run. Croisière assure un équilibre général. Puissance de Feu sacrifie les boucliers pour des dégâts supérieurs. Rempart troque les dégâts contre une meilleure survie. Récupération échange la puissance de feu contre plus de stardust et une portée de ramassage accrue. Le joueur peut changer de doctrine entre les secteurs pour adapter le rapport risque-récompense.
Ennemis et progression
Six formations ennemies et six modificateurs d'élite maintiennent la variété des vagues d'une session à l'autre. Un bestiaire recense 41 vaisseaux ennemis et boss. Des étapes à 8, 16, 26 et 41 entrées accordent des bonus permanents, tout comme l'achèvement de l'ensemble exclusif d'ennemis de chaque secteur. Une page de statistiques affiche la distance maximale atteinte, le nombre total de tués, les meilleurs combos et 22 succès in-game. Cinq designs de vaisseau et cinq thèmes de couleurs pour moteur et canon apportent une variété cosmétique. Après une absence prolongée, un rapport de voyage distribue la stardust accumulée, tandis que la progression et les boss restent accessibles au retour.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Sidebar Starship convient aux joueurs qui recherchent une expérience solo persistante pouvant tourner en parallèle d'autres activités sur ordinateur. L'association d'un combat automatique, d'améliorations conservées après chaque mort et de choix de secteurs crée une progression régulière sans remise à zéro complète. Ceux qui préfèrent les twin-stick shooters en plein écran, les runs roguelike avec builds aléatoires à chaque tentative ou une automatisation totale dès le départ risquent de trouver le système de contrôle hybride moins adapté. Le jeu récompense l'investissement à long terme dans les améliorations et la complétion du bestiaire, tout en exigeant une intervention du joueur lors des affrontements intenses contre les boss ou face aux dangers.
