SOMA est un jeu d'horreur survival en solo qui se déroule dans une station de recherche sous-marine isolée. Le joueur incarne Simon Jarrett, qui se réveille à bord de PATHOS-II après un événement catastrophique ayant coupé toute liaison avec la surface. L'expérience repose sur l'exploration, la résolution d'énigmes et la gestion de menaces sans aucune possibilité de combat direct. La boucle principale consiste à fouiller les lieux à la recherche d'indices, à interagir avec les terminaux et documents, et à prendre des décisions qui font avancer l'histoire tout en évitant ou en contournant les entités hostiles.
Gameplay
Le gameplay mise sur la tension générée par des ressources limitées et une grande vulnérabilité. Les déplacements sont mesurés, obligeant à scruter les couloirs sombres, les zones inondées et les salles remplies de machines à la recherche d'objets interactifs. Les énigmes demandent souvent de combiner des éléments ou de réacheminer l'énergie pour débloquer des passages, en s'appuyant sur les systèmes et les journaux de bord de la station. Le simple fait de s'approcher de certaines créatures perturbe l'image et le son, obligeant à choisir avec soin sa position et son moment pour passer inaperçu. La gestion d'inventaire reste très légère, orientant l'attention vers l'observation plutôt que la collecte. L'absence d'armes transforme chaque rencontre en un exercice d'évitement ou de manipulation de l'environnement, renforçant le sentiment d'impuissance dans ce décor sous-marin.
Le design sonore occupe une place centrale : grincements métalliques, machines lointaines et voix déformées créent l'atmosphère pendant les longues phases d'exploration silencieuse. Les visuels restituent avec précision la dégradation des installations, des lumières vacillantes aux concrétions organiques sur les surfaces. Une session dure généralement plusieurs heures, le temps de reconstituer les événements à travers les enregistrements et terminaux disséminés. La structure reste globalement linéaire, guidant la progression à travers les zones successives tout en laissant une certaine liberté dans la manière d'affronter les menaces.
Game Modes
SOMA propose une campagne solo comme expérience principale. Ce mode suit l'intégralité de la séquence narrative du début à la fin, avec tous les éléments de l'histoire, les énigmes et les rencontres. Un mode Sans Danger optionnel modifie le comportement des ennemis : les menaces restent visibles mais ne causent aucun dégât, permettant de se concentrer sur l'exploration et l'histoire sans la pression des phases d'évitement. Aucun mode multijoueur ou compétitif n'existe, l'accent étant entièrement placé sur le parcours solitaire à travers PATHOS-II.
Story and Atmosphere
Le récit se construit par le biais du storytelling environnemental et des interactions avec les personnages de la station. Le joueur découvre progressivement les circonstances de l'isolement en consultant les journaux et en dialoguant avec les survivants, humains comme machines. Les thèmes de l'identité et de la conscience émergent naturellement du cadre, où les systèmes artificiels commencent à adopter des comportements inattendus. Les choix effectués à certains moments influencent la résolution des événements, même si le chemin global reste constant. L'isolement sous-marin accentue l'angoisse, les menaces extérieures et les dysfonctionnements internes entretenant une incertitude permanente sur ce qui reste encore fiable.
Is It Worth Playing?
SOMA s'adresse aux joueurs qui privilégient la profondeur narrative et la tension atmosphérique plutôt que l'action ou les systèmes de combat. L'histoire propose des moments qui font réfléchir et qui persistent après la fin, soutenus par une écriture solide et des éléments d'horreur cohérents. Ceux qui apprécient l'exploration basée sur des énigmes dans des espaces confinés et inquiétants trouveront les mécaniques captivantes malgré quelques répétitions dans les phases de discrétion. Le mode Sans Danger offre un point d'entrée accessible pour ceux qui hésitent face aux défis traditionnels de l'horreur. Le jeu est disponible sur Xbox et PC sans contenu saisonnier ni mises à jour obligatoires au-delà de la campagne existante. La critique met en avant l'écriture et la construction du monde comme points forts, en faisant un choix pertinent pour les amateurs d'horreur solo en quête d'une expérience centrée sur l'histoire plutôt que sur la rejouabilité ou le multijoueur. Si l'idée d'évoluer dans une installation abandonnée tout en affrontant des questions morales et existentielles vous attire, le titre propose une session complète et marquante.
