King of Fighters '98 Ultimate Match Final Edition est un jeu de combat en 2D qui transpose le format de tournoi emblématique de la série sur PC. Les joueurs forment des équipes de trois combattants et s'affrontent en duels où la précision des timings, l'exécution des combos et la gestion des jauges sont déterminantes. L'essentiel du gameplay consiste à accumuler puis dépenser sa jauge de puissance pour déclencher des super coups, tout en affrontant un roster issu de la fin des années 90.
Gameplay
Le combat repose sur deux systèmes que l'on peut combiner librement dans le mode Ultimate. Le mode Advanced reprend la jauge traditionnelle avec des dashes avant et arrière, tandis que le mode Extra utilise une jauge de puissance par charge et des options défensives différentes. Cette édition finale rééquilibre les deux approches et introduit le Quick Max, une technique qui réduit le temps de récupération des coups spéciaux et supers lorsqu'elle est activée au bon moment. Chaque personnage a été ajusté en termes de propriétés de coups, de dégâts et de frames afin d'équilibrer les affrontements sur l'ensemble du casting.
Le roster compte 64 combattants en comptant les versions alternatives et les retours de personnages. Aux sélections originales de 1998 s'ajoutent des figures comme Eiji Kisaragi, Kasumi Todoh, Geese Howard, Mr. Big et Wolfgang Krauser. Des costumes et variantes de coups pour plusieurs combattants enrichissent les possibilités de composition d'équipe sans modifier la structure trois contre trois.
Game Modes
Le mode Ultimate permet de mixer librement les mécaniques des systèmes Extra et Advanced pour créer ses propres règles. Les versions rééquilibrées de ces deux modes restent disponibles en standalone pour ceux qui préfèrent l'expérience classique. D'autres modes sont proposés : Endless Mode pour des combats continus contre l'IA, Challenge Mode avec 30 missions axées sur l'exécution et la stratégie, et Practice Mode pour travailler les combos et les timings.
Le jeu en ligne propose deux files distinctes. Rank Match enregistre les résultats et classe les joueurs sur des classements, tandis que Player Match autorise des réglages personnalisés pour des sessions plus décontractées. Les lobbies accueillent jusqu'à neuf participants simultanément et une fonction spectateur permet de suivre les matchs en cours. Le rollback netcode gère les connexions pour limiter la latence lors des parties interrégionales.
Additional Features
La version inclut un port fidèle de l'édition NEOGEO originale de KOF '98 en plus du contenu mis à jour. Une bande-son remasterisée de 63 titres issus du jeu de base et de l'extension Ultimate Match est disponible en écoute séparée. Les mises à jour de balance ont porté sur l'amélioration de la viabilité des personnages plutôt que sur l'ajout de nouveaux combattants ou stages.
Is It Worth Playing?
Cette édition s'adresse aux joueurs qui apprécient les jeux de combat 2D techniques exigeant une bonne maîtrise des systèmes. Le rollback netcode et les fonctionnalités de lobby maintiennent l'intérêt des parties en ligne plusieurs années après la sortie, rassemblant une communauté de compétiteurs assidus. Le contenu solo propose des entraînements structurés et des défis en mission, mais l'attrait principal reste le jeu en versus. Ceux qui recherchent une version affinée d'un épisode majeur de la série trouveront dans les ajustements de balance et la flexibilité des modes une valeur de rejouabilité durable sans ajouts superflus.
