Age of Wonders 4 est un jeu de stratégie 4X qui mêle construction d'empire et combats tactiques au tour par tour dans des royaumes fantasy générés de manière procédurale. Les joueurs conçoivent et dirigent des factions personnalisables à travers l'exploration, l'expansion, la gestion des ressources et les conflits, dans un monde réactif façonné par leurs choix et les événements. Le jeu propose des campagnes solo ainsi que des parties multijoueurs sur PS5, où les factions évoluent grâce à des tomes de magie et des traits sociétaux.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur le pilotage d'une faction qui se transforme au fil des parties. Les joueurs choisissent ou créent un type de dirigeant, qu'il s'agisse d'un champion mortel ou d'un roi-sorcier, puis combinent apparence physique, traits culturels et pouvoirs arcaniques pour façonner leur peuple. Ce système permet de faire naître des empires très variés, des hybrides reptiliens aux dragons jusqu'à d'autres groupes spécialisés débloqués via les extensions.
Chaque session dévoile de nouveaux royaumes, avec des environnements variés comme des étendues gelées ou des repaires de dragons en ruines. Un système d'événements narratifs réagit aux actions du joueur et génère des développements qui influencent villes, armées et effets magiques sur la carte. Le développement de l'empire passe par la recherche dans des tomes de magie, qui octroient sorts, unités et transformations physiques pour les troupes comme pour les citoyens.
Les batailles tactiques se déroulent sur des cartes détaillées influencées par les décisions précédentes. Les armées s'affrontent au tour par tour dans un système de moral qui ajoute de la profondeur aux performances des unités. Sièges et escarmouches vont des petits affrontements aux grandes batailles impliquant des dizaines d'unités, récompensant le positionnement et l'usage des capacités. La carte du monde propose des tours séquentiels classiques ou simultanés en multijoueur, mais les combats restent toujours tour par tour.
Modes de jeu
En solo, les royaumes narratifs fonctionnent comme des mini-campagnes structurées avec des objectifs guidés, complétés par des cartes personnalisées créées par les joueurs. Ces modes mettent l'accent sur la progression narrative tout en conservant les objectifs classiques du 4X, comme la domination, les alliances ou la maîtrise des arcanes.
Le multijoueur permet des sessions compétitives ou coopératives avec les deux systèmes de tours mentionnés. Après une campagne, les joueurs peuvent faire entrer leurs dirigeants dans un panthéon interne, conservant leur héritage pour les affronter ou les rallier dans les parties suivantes. Cela crée des sagas qui se prolongent sur plusieurs playthroughs sans recourir à des outils externes.
Expansions and Updates
L'Expansion Pass 1 ajoute plusieurs packs de contenu qui enrichissent les options de faction et les mécaniques. Dragon Dawn introduit un nouveau type de dirigeant dragon, des formes reptiliennes et des tomes associés. Empires & Ashes explore le thème du retour des mortels, tandis que Primal Fury et Eldritch Realms apportent de nouvelles cultures, traits et éléments narratifs. Des mises à jour gratuites continuent d'améliorer le jeu, notamment des ajustements de déplacement et de résistance des unités sortis avec les packs ultérieurs.
Ces ajouts s'intègrent directement aux systèmes de personnalisation et de combat de base, augmentant la variété dans la construction d'empire et les options tactiques sans modifier la structure 4X fondamentale.
Vaut-il le coup ?
Sur PS5, la réception des joueurs est très positive, avec une note moyenne de 4,52 sur 5 à partir de près de 2 000 évaluations. Les critiques soulignent notamment la profondeur de la création de factions et la rejouabilité comme points forts. Le jeu bénéficie d'un soutien régulier via des correctifs gratuits et des extensions payantes qui ajoutent de nouveaux dirigeants, formes et tomes.
Il convient aux joueurs qui apprécient une stratégie détaillée enrichie d'éléments de jeu de rôle et d'une forte personnalisation. Ceux qui préfèrent des sessions plus courtes peuvent opter pour les royaumes narratifs, tandis que les autres peuvent s'investir dans de longues campagnes ou des parties multijoueurs. L'alliance entre combats tactiques et réactivité du monde assure un engagement constant pour les amateurs du genre, d'autant plus avec le contenu supplémentaire de l'Expansion Pass 1.
