Age of Wonders 4 est un jeu de stratégie au tour par tour en 4X qui se déroule dans un univers de fantasy épique. Sur PS5, les joueurs y créent et dirigent des factions personnalisées à travers des royaumes générés de manière procédurale. L'expérience mêle l'expansion d'un empire sur une carte stratégique à des combats tactiques en hexagones.
Gameplay
Chaque partie débute par la création d'un souverain et d'une faction à partir de nombreux modules : affinités qui orientent les écoles de magie, alignement qui influence la diplomatie et les bonus d'unités. Sur la carte stratégique, chaque tour consiste à déplacer ses armées, revendiquer des provinces, développer ses cités et rechercher de nouvelles capacités via les tomes. Mana, or et nourriture rythment la croissance, tandis que les héros accumulent des compétences réutilisables d'une campagne à l'autre. Les affrontements se déroulent sur une carte tactique où positionnement, terrain et moral déterminent l'issue des escarmouches comme des sièges. Les mises à jour gratuites récentes ont normalisé les vitesses de déplacement, rééquilibré les valeurs de défense et de résistance, et introduit une progression passive d'expérience pour les unités.
Modes de jeu
En solo, le jeu propose des royaumes scénarisés et des royaumes entièrement personnalisables dont la taille, les conditions de victoire et la difficulté des adversaires sont modulables. Le multijoueur permet de jouer en tours séquentiels classiques ou en tours simultanés, tous les joueurs agissant en même temps hors des batailles. Un système de panthéon permet aux souverains ayant terminé une partie d'apparaître ensuite comme options puissantes dans de nouvelles campagnes. La création de factions personnalisées constitue un mode permanent pour tester des combinaisons avant de lancer une partie complète.
Création de faction et mécaniques
Toute faction repose d'abord sur une race de base qui apporte ses traits et unités propres, puis sur une culture qui ajoute ses propres bonus et un tome de départ qui définit l'orientation magique initiale. Des traits de société viennent ensuite affiner le style de jeu autour de thèmes comme le militarisme ou le commerce. Au fil de la partie, de nouveaux tomes sont recherchés pour élargir la liste de sorts et recruter des unités spécialisées, tandis que les affinités s'accumulent pour débloquer des options avancées. Le développement de l'empire passe par l'amélioration des provinces et l'agrandissement des cités en fonction de la population et des ressources. Les combats reposent sur une approche combinée, soutenue par des créatures invoquées et les capacités des héros.
État actuel et mises à jour
Le jeu bénéficie de correctifs gratuits réguliers et d'extensions payantes qui ajoutent de nouveaux souverains, unités et mécaniques. La mise à jour Scorpion a normalisé les vitesses de déplacement et ajusté les statistiques de combat ainsi que le système d'expérience. Les extensions Archon Prophecy et Rise from Ruin ont ensuite enrichi les affinités disponibles et les caractéristiques des royaumes. La communauté reste active, portée par les longues campagnes et l'expérimentation de factions.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Age of Wonders 4 s'adresse aux joueurs qui privilégient une personnalisation poussée et des décisions stratégiques en profondeur plutôt que l'action immédiate. Son mélange de construction d'empire en 4X et de combats tactiques récompense l'expérimentation et les rejouées. Les mises à jour continues maintiennent l'équilibre et renouvellent les mécaniques, tandis que la version PS5 propose l'intégralité du contenu avec une interface adaptée à la manette. Ceux qui recherchent un contenu solo abondant ou un multijoueur compétitif y trouveront une grande richesse, surtout s'ils apprécient les précédents opus de la série ou d'autres jeux 4X. Les parties peuvent durer d'une escarmouche rapide à la conquête complète d'un royaume.
