Field of Glory II : Wolves at the Gate est une simulation de stratégie au tour par tour qui prolonge l'expérience de Field of Glory II jusqu'à la période 600-1040 apr. J.-C. Le jeu s'intéresse à l'histoire militaire du haut Moyen Âge, des conquêtes arabes aux raids vikings et magyars, en passant par la formation des premiers États européens et la défense de l'Empire byzantin à l'est. Il enrichit la série grâce à de nouvelles factions, unités et batailles, tout en conservant l'accent mis sur l'exactitude historique des compositions d'armée et des tactiques de champ de bataille.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à commander des armées dans des affrontements tactiques où le placement des unités, le terrain et les affrontements historiques influencent le résultat. Le joueur choisit parmi des listes d'armée détaillées qui reproduisent les organisations militaires réelles de l'époque, en solo ou en multijoueur. Le combat met l'accent sur les formations, avec des mécaniques de murs de boucliers, charges de cavalerie, volées de flèches et troupes spécialisées comme les berserkers ou les éléphants de guerre. La simulation prend en compte le moral, la fatigue et les bonus de flanquement, récompensant le positionnement plutôt que la simple supériorité numérique.
La variété des unités s'accroît nettement avec 55 nouveaux types, dont des huscarls armés de lances ou de haches, des hirdsmen montés ou à pied, des kataphraktoi byzantins, la Garde varègue, des lanciers et ghilman musulmans, des fantassins dailami et des lanciers indiens. Ces unités s'intègrent à 76 nouvelles listes d'armée, portant le total disponible dans la série à 281 lorsqu'on les combine avec le contenu antérieur. La fonctionnalité Allies, ajoutée avec l'extension, permet de former des coalitions historiques dans les batailles personnalisées et de générer des listes composites associant troupes principales et alliées.
Modes de jeu
Les Batailles rapides offrent des affrontements courts et autonomes issus d'un choix de 74 nouveaux scénarios, jouables des deux côtés. Les Batailles épiques proposent des affrontements de plus grande envergure, avec six nouvelles options : Yarmouk en 636, Ashdown en 871, Lechfeld en 955, Apamea en 998, Chach en 1001 et Clontarf en 1018. Ces batailles permettent de recréer des affrontements décisifs avec des compositions de forces fidèles à l'histoire.
Les Batailles personnalisées donnent accès à l'ensemble des listes d'armée et au système Allies pour des affrontements solo ou multijoueur sur mesure. Les Campagnes bac à sable offrent une progression ouverte sur l'ensemble du nouveau contenu, tandis que six campagnes historiques retracent des événements précis : la conquête arabe, la reconquête byzantine sous Basile II, les campagnes de Charlemagne, les conquêtes de Mahmud de Ghazni et deux visions de l'ère viking intitulées Wolves from the Sea. Tous les modes s'adaptent au module étendu qui intègre le contenu des extensions précédentes lorsque celles-ci sont possédées.
Contexte historique et factions
L'extension s'appuie sur les événements documentés entre les conquêtes arabes après 634 et la stabilisation des États vers 1040. Dix-neuf nouvelles factions nommées apparaissent, parmi lesquelles les Andalusiens, Bulgares, Croates, Fatimides, Francs, Ghaznévides, Khazars, Magyars, Normands, Petchénègues, Polonais, Rus, Écossais, Serbes et Vikings. Chacune apporte des listes d'unité et des styles tactiques distincts, des archers montés nomades aux traditions d'infanterie lourde des îles Britanniques et d'Europe continentale.
Les campagnes et les batailles couvrent l'essor et la fragmentation des califats islamiques, le partage de l'Empire carolingien entre royaumes francs et germaniques, les incursions magyares arrêtées à Lechfeld, ainsi que les implantations vikings en Normandie et dans la Rus de Kiev. Les listes byzantines retracent le redressement de l'empire sous la dynastie macédonienne après les pertes subies au Levant et en Afrique du Nord.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Les avis des joueurs sur Steam sont globalement positifs. Le titre s'adresse aux amateurs de wargame historique détaillé, axé sur les tactiques et la constitution d'armées propres à la période plutôt que sur l'action rapide. Sa force réside dans l'étendue du contenu ajouté au jeu de base, avec des dizaines de nouvelles listes et de scénarios qui favorisent une grande rejouabilité via les modes personnalisés et campagnes. Ceux qui recherchent une simulation approfondie des conflits du haut Moyen Âge y trouveront une matière abondante, surtout combinée aux titres précédents de la série. Le jeu est disponible en tant qu'extension autonome, sans contenu saisonnier ni mises à jour majeures après le lancement.
