King Arthur - The Role-playing Wargame fusionne stratégie et RPG dans une expérience solo ancrée dans une version fantastique de la Grande-Bretagne arthurienne. Le joueur incarne Arthur et s'efforce d'unifier le royaume par la conquête, la gestion de héros et des choix moraux qui influencent les forces disponibles et le déroulement de l'histoire.
Gameplay
Le cycle de jeu alterne entre une carte de campagne au tour par tour et des batailles en temps réel. Sur la carte, les héros se déplacent sur une représentation topographique en trois dimensions de la Bretagne. Chaque tour correspond à une saison, modifiant les possibilités de déplacement, la collecte des ressources et l'aspect visuel, tandis que les armées gagnent de l'expérience durant l'hiver. Les provinces fournissent nourriture et or, et le joueur étend son emprise en conquérant les fiefs qu'elles contiennent. Les héros accumulent de l'expérience pour débloquer compétences, sorts et capacités dans un arbre de talents. Ils peuvent aussi s'équiper d'objets magiques, gouverner des provinces en tant que vassaux ou renforcer leur loyauté par des mariages arrangés.
Les décisions prises au fil de la campagne font évoluer Arthur sur un axe moral divisé entre christianisme et Ancienne Foi, ainsi qu'entre règne légitime et autorité impitoyable. Ces alignements ouvrent l'accès à des unités, des alliés et des évolutions distincts. Des aventures apparaissent régulièrement sur la carte sous forme de courtes séquences narratives : un chevalier sélectionné prend des décisions qui peuvent rapporter des récompenses, déclencher de nouveaux événements ou ouvrir des cartes de bataille dédiées. Les affrontements se déroulent en temps réel sur de vastes champs de bataille peuplés de milliers de soldats. Le combat met l'accent sur les interactions entre types d'unités, les capacités des héros, la présence de monstres et l'usage des sorts, avec des options tactiques centrées sur le positionnement et le timing des actions spéciales.
Modes de jeu
Le mode principal est la campagne narrative, structurée en chapitres. Chaque chapitre propose des objectifs qui font avancer une intrigue globale, avec de multiples événements et fins possibles selon les choix antérieurs. Les escarmouches multijoueurs permettent à deux participants de composer des armées personnalisées et de s'affronter dans des batailles autonomes, sans la structure de campagne. La version actuelle ne propose ni mode persistant supplémentaire ni contenu saisonnier.
Héros et progression
Des héros comme Sir Lancelot, Sir Galahad ou Merlin dirigent les armées et gagnent en puissance au fil du temps. Leur progression repose sur l'expérience acquise au combat et lors des aventures, ce qui débloque de nouvelles capacités et sorts. Un système de loyauté incite à gérer ces personnages avec soin : une loyauté élevée améliore leur efficacité lorsqu'ils commandent des troupes ou administrent des territoires. Le système de moralité adapte en outre les options de héros et d'unités en fonction des choix accumulés.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
L'accueil des joueurs est mitigé : 67 % des critiques sur les principales plateformes de distribution sont positives. Parmi les points forts cités figurent l'intégration des quêtes narratives, le développement des héros et des combats en temps réel à thème fantastique qui récompensent l'attention portée aux interactions entre unités et à l'usage des sorts. La campagne offre une bonne rejouabilité grâce aux différents chemins moraux et aux embranchements narratifs. Les amateurs de stratégie au tour par tour enrichie d'une progression RPG et de batailles tactiques en temps réel y trouveront le plus de satisfaction. Le jeu ne reçoit plus de mises à jour ni de support saisonnier, aussi les attentes doivent-elles correspondre à son état de sortie en 2009. Il convient aux joueurs en quête d'une expérience de stratégie arthurienne autonome plutôt qu'à ceux qui recherchent des fonctionnalités de service en ligne.
