Making History: The First World War est un jeu de stratégie et de simulation au tour par tour qui se déroule pendant le conflit mondial de 1914 à 1918. Le joueur prend la tête d'une nation indépendante de l'époque et gère son économie, ses forces armées, ses politiques intérieures et ses relations diplomatiques sur une carte du monde détaillée. L'expérience met l'accent sur la grande stratégie au niveau national, où les choix en matière d'industrialisation, d'allocation des ressources et de contrôle territorial déterminent l'issue d'un conflit marqué par la guerre mécanisée et la mobilisation totale.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à gouverner une nation tour après tour, depuis la période d'avant-guerre jusqu'au paroxysme des combats. La carte du monde se compose de plus de deux mille régions terrestres et maritimes, offrant un contrôle sur tous les continents et les grandes étendues d'eau. Chaque tour exige d'équilibrer la production des villes, qui génèrent simultanément des richesses, des biens civils et du matériel militaire, tout en développant usines, centres de recherche et infrastructures comme les chemins de fer, qui accélèrent les déplacements des troupes et le transport des marchandises.
Les ressources stratégiques doivent être repérées et exploitées pour soutenir l'effort de guerre industriel. Fortifications, réseaux de tranchées et batteries côtières offrent des options défensives, tandis que les systèmes de mobilisation permettent d'entraîner des réserves en temps de paix, de les mobiliser pour gagner un avantage au combat, puis de les démobiliser une fois les hostilités terminées. Les combats combinent bombardements d'artillerie à longue portée soutenus par des ballons d'observation et des avions, avec des avancées d'infanterie et de blindés, ainsi que des composantes navales incluant sous-marins et mines pour perturber les flottes ennemies.
Chaque région abrite des populations aux nationalités, cultures, religions et ethnies définies, qui influencent le soutien au gouvernement. Les politiques et l'idéologie modulent le niveau de radicalisme, susceptible de provoquer des troubles ou des révolutions s'il n'est pas maîtrisé. Le commerce mondial s'effectue via un marché international pour acheter des fournitures et vendre des marchandises, avec la possibilité d'intercepter la marine marchande adverse. Un arbre de recherche couvre les avancées depuis les bases préindustrielles jusqu'aux capacités militaires et industrielles de l'ère mécanisée, tandis que la diplomatie inclut négociations de traités, aide financière et construction d'influence auprès des autres nations.
Chaque pays jouable débute avec des défis propres à sa situation historique. La France doit contrer la pression continentale allemande, l'Allemagne peut chercher à provoquer une sortie précoce de la Russie par des perturbations internes, le Royaume-Uni s'appuie sur sa suprématie navale pour protéger ses possessions coloniales, et l'Empire ottoman ou l'Autriche-Hongrie risquent le démembrement sous la pression des nationalismes ethniques.
Game Modes
Le jeu propose une expérience de grande stratégie en solo, sans modes compétitifs ou coopératifs distincts. Le joueur choisit une nation et une période de départ, puis la guide à travers des événements historiques scriptés qui fournissent un cadre tout en autorisant des divergences vers des issues alternatives. Les scénarios commencent généralement en 1912, 1914 ou 1917 et se poursuivent jusqu'à la résolution du conflit ou à l'atteinte des objectifs par la conquête, la domination économique ou la survie politique.
La gestion de l'empire constitue l'activité centrale, incluant la création de colonies, protectorats et États fantoches, ainsi que la possibilité de libérer des territoires conquis. Les unités nationales reflètent les uniformes et l'équipement de l'époque, et des centaines d'événements inspirés de moments réels du conflit créent des embranchements qui récompensent l'expérimentation de différentes politiques et priorités militaires.
Contexte historique et chemins alternatifs
Les événements scriptés ancrent la simulation dans la chronologie documentée de la Première Guerre mondiale tout en permettant d'explorer des scénarios alternatifs. Ces moments vont des grandes crises diplomatiques aux développements intérieurs plus modestes et maintiennent l'impression d'une guerre totale industrialisée qui a mobilisé des sociétés entières. La progression technologique et les décisions d'infrastructure interagissent avec ces événements, si bien que les choix de recherche ou de politique commerciale peuvent modifier le cours des alliances ou la stabilité intérieure.
La modélisation démographique ajoute de la profondeur en reliant les caractéristiques des populations au soutien politique. Un radicalisme élevé dans une région risque de déclencher des révoltes susceptibles de redessiner les frontières ou de créer de nouveaux États indépendants en Europe centrale ou ailleurs. Les éléments navals et aériens étendent le conflit au-delà des fronts terrestres, exigeant une attention particulière à l'interception du commerce maritime et au soutien de reconnaissance pour la précision de l'artillerie.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Les avis sur la principale plateforme de distribution sont mitigés, avec 67 % d'évaluations positives sur plus d'une centaine de critiques. Le titre convient à ceux qui recherchent une simulation détaillée des décisions au niveau national pendant la Première Guerre mondiale plutôt qu'une action tactique sur le champ de bataille. Son accent sur la gestion économique, le développement des infrastructures et les arbitrages politiques séduit les amateurs de grande stratégie qui apprécient les longues campagnes centrées sur une seule nation à la fois.
Le support actuel semble limité à la version originale, sans contenu saisonnier ni extensions majeures documentées après le lancement. Le jeu reste disponible sur les principaux magasins numériques PC, et l'absence de multijoueur maintient l'accent sur l'expérience solo. Ceux qui sont attirés par la combinaison d'événements historiques, de logistique des ressources et de branches d'histoire alternative y trouveront le plus d'intérêt, tandis que les joueurs préférant un rythme plus rapide ou des formats multijoueurs risquent de trouver le tempo et la profondeur moins engageants.
