Middle-earth: Shadow of War est un jeu d'action-RPG se déroulant dans l'immense univers de J.R.R. Tolkien. Les joueurs incarnent Talion, un ranger lié à l'esprit de Celebrimbor, et mènent la guerre contre les forces de Sauron en Mordor. Le titre met l'accent sur la constitution et la direction d'une armée d'orcs, via un combat stratégique et des tactiques d'infiltration pour renverser les forteresses ennemies. Sorti en 2017, il approfondit son prédécesseur en élargissant les rivalités personnelles et les alliances grâce à des mécaniques novatrices.
Gameplay
Le cœur du gameplay repose sur un combat à la troisième personne inspiré de styles de combat fluides et basés sur les combos. Les joueurs s'affrontent à l'épée, au poignard et à l'arc, boostés par les pouvoirs spectraux de Celebrimbor comme la domination d'ennemis ou l'invocation d'alliés fantomatiques. La star du jeu, c'est le Nemesis System, qui crée des capitaines orcs uniques avec leurs personnalités, forces et faiblesses propres. Ces orcs se souviennent des rencontres passées, forgeant des rancunes ou des loyautés évolutives qui influencent le récit. Recruter et commander des orcs forme le pilier de la construction d'armée, en assignant des suiveurs à des rôles comme garde du corps ou seigneur.
L'exploration se déroule dans un monde ouvert scindé en régions comme Nurnen et Gorgoroth, chacune abritant des forteresses à assiéger. Le combat intègre de la furtivité pour éliminer des cibles ou saboter les défenses avant l'assaut final. Les améliorations passent par un arbre de compétences débloquant nouvelles capacités, équipements et outils de gestion d'orcs. Le système incite à l'expérimentation, car un échec au combat peut renforcer les ennemis et engendrer des vendettas inoubliables.
Modes de jeu
Le jeu propose une campagne solo en plusieurs actes, mêlant missions narratives et activités en monde ouvert. Le mode principal suit l'histoire en accomplissant des quêtes pour affaiblir la mainmise de Sauron sur la Mordor. Un élément clé est le mode assaut de forteresse, où les joueurs dirigent des sièges contre des bastions ennemis en déployant orcs améliorés et bêtes de siège dans des batailles massives.
Après la campagne, le mode Shadow Wars prolonge l'aventure en défendant les forteresses conquises face à des vagues d'envahisseurs. Ce contenu de fin de jeu défie les joueurs à préserver leur empire sur plusieurs étapes. Côté online, les missions vendetta permettent de venger des alliés tombés en ciblant des orcs d'autres parties, tandis que les conquêtes classées opposent des forteresses à des créations communautaires sans interaction multijoueur directe.
Factions and Mechanics
Les orcs s'organisent en tribus variées, comme la tribu Machine avec ses engins mécaniques ou la tribu Feral aux bêtes dressées, chacune apportant des atouts uniques aux combats. Des mécaniques comme la Nemesis Forge autorisent l'import de rivaux du jeu précédent pour plus de continuité. La domination permet de soumettre des orcs pour les rallier, en bâtissant des hiérarchies qui impactent les défenses et assauts de forteresse.
La collecte d'équipement consiste à piller des objets légendaires sur les capitaines vaincus, améliorables avec des gemmes pour des bonus. Le marché, autrefois lié à des microtransactions, a été supprimé par une mise à jour de 2018, rendant la progression 100 % in-game. Les derniers patchs visent la stabilité pour une expérience fluide sur hardware moderne.
Vaut-il le coup ?
Pour les amateurs d'action-RPG aux accents stratégiques profonds, Shadow of War reste captivant en 2026 grâce à son Nemesis System offrant des expériences personnalisées. Les retours des joueurs saluent le plaisir de nouer des rivalités et de commander des armées, même si la campagne peut sembler redondante en fin de parcours. Sans microtransactions depuis des années, il propose un package complet sans frais supplémentaires.
Idéal pour les fans d'aventures solo tactiques, il tourne bien sur PC et appareils compatibles. Si le combat stratégique et les récits émergents vous attirent, c'est un choix solide, d'autant plus à prix réduit lors des soldes.
