Field of Glory II: Swifter than Eagles est un jeu de stratégie et de simulation qui se déroule aux premiers temps des conflits organisés au Proche-Orient. Il couvre la période allant de 2500 av. J.-C. à 681 av. J.-C. et place le joueur à la tête des armées des premières civilisations du Croissant fertile, depuis l'essor et le déclin des grandes puissances comme Sumer, l'Égypte, les Hittites et l'Empire néo-assyrien.
Gameplay
Le cœur du jeu consiste à diriger des forces historiques dans des batailles au tour par tour où la formation, le terrain et les affrontements entre unités sont déterminants. Le joueur commande des chars, des lanciers, des archers et des fantassins de mêlée sur des cartes qui reproduisent le paysage antique. Les chars figurent parmi les armes les plus efficaces dans plusieurs listes, avec des variantes adaptées au combat à la lance ou à l'arc, tandis que l'infanterie comprend des types spécialisés, comme les porteurs de pavois ou les troupes mixtes arc-lance. La période englobe les cités-États du Bronze ancien, les migrations du Bronze moyen qui ont vu l'émergence de nouvelles puissances comme les Mitanni et les Hyksos, les affrontements du Bronze récent entre l'Égypte et les Hittites, l'effondrement généralisé autour de 1200 av. J.-C. et la domination ultérieure de l'Empire néo-assyrien.
Dix-neuf nouvelles factions sont représentées, chacune dotée de listes d'armée qui reflètent leur équipement et leurs tactiques historiques. On y trouve les forces sumériennes et akkadiennes, les armées égyptiennes à travers plusieurs dynasties, les listes hittites et mitanniennes axées sur les chars, les contingents mycéniens et troyens, les groupes des Peuples de la mer, les troupes philistines et libyennes, ainsi que les États néo-hittites et araméens. Quarante-six nouveaux types d'unités viennent enrichir ces factions, des lanciers d'élite et des formations de gardes aux javelineurs légers, aux fantassins irréguliers et à la cavalerie naissante. Soixante-six nouvelles listes d'armée élargissent les possibilités, permettant des affrontements entre forces d'époques différentes au sein de la période couverte.
Modes de jeu
Swifter than Eagles ajoute huit batailles épiques tirées de l'histoire. Parmi elles figurent la victoire akkadienne à la rivière Kerkha en 2272 av. J.-C., le triomphe égyptien à Megiddo en 1457 av. J.-C., l'affrontement de Zippasla en 1410 av. J.-C., la célèbre bataille de Kadesh en 1274 av. J.-C., la défense des champs de Perire en 1208 av. J.-C., le siège d'Ilion en 1184 av. J.-C., la bataille de la coalition à Qarqar en 853 av. J.-C. et la campagne koushite à Per-Peg en 730 av. J.-C. Chaque scénario peut être abordé des deux côtés lorsque la situation le permet.
Soixante-dix nouvelles batailles rapides proposent des engagements plus courts, presque tous accessibles des deux points de vue opposés. Le module Batailles personnalisées permet d'associer librement l'ensemble des listes d'armée, tandis que le module Campagne bac à sable offre un mode de jeu ouvert sur la même sélection. Quatre campagnes dédiées suivent des arcs historiques : les conquêtes de Sargon le Grand et de l'Empire akkadien, l'expansion de l'Empire hittite, les campagnes de Ramsès II pendant le Nouvel Empire égyptien et les guerres agressives de Shalmaneser III à l'époque néo-assyrienne.
Portée historique et composition des armées
Les listes d'armée couvrent des périodes distinctes pour chaque grande puissance, comme les différentes phases du développement égyptien, de l'Ancien Empire au Nouvel Empire et aux dynasties ultérieures, les ères assyriennes successives à partir du XIVe siècle av. J.-C., et les évolutions parallèles des États babyloniens, élamites et syro-cananéens. Le joueur sélectionne des forces qui correspondent aux réalités technologiques et organisationnelles de chaque siècle, avec des options pour les gardes d'élite, les troupes levées et les contingents spécialisés comme les archers nubiens ou les chars anatoliens. Les modules étendus intègrent ces ajouts de manière fluide au contenu existant, permettant des scénarios personnalisés qui couvrent toute la période historique désormais disponible.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Ce titre s'adresse aux joueurs qui apprécient les jeux de stratégie historique détaillés centrés sur la guerre au Proche-Orient antique. La richesse des factions, des unités et des scénarios offre une grande rejouabilité grâce à des compositions d'armée et des parcours de campagne variés. Ceux qui s'intéressent à la transition entre les premiers combats de chars et les armées organisées de l'âge du fer trouveront dans les batailles et les listes proposées un contenu directement pertinent. Le jeu fonctionne sur PC et prend en charge aussi bien les scénarios isolés que les campagnes plus longues, sans achat supplémentaire au-delà du titre de base et de cette extension pour accéder à l'intégralité du nouveau contenu. Son accent sur une représentation fidèle de la période en fait un choix solide pour ceux qui recherchent des batailles structurées et ancrées dans l'histoire plutôt que des univers abstraits ou fantastiques.
