Age of Wonders 4 est un jeu de stratégie 4X se déroulant dans un univers de haute fantaisie. Les joueurs y conçoivent et dirigent des factions personnalisées à travers l'exploration, l'expansion, la gestion des ressources et la conquête. L'édition Starter sur PS5 regroupe le jeu de base avec le contenu Dragon Dawn et l'extension Empires & Ashes, offrant un accès immédiat aux options thématiques draconiques et aux mécaniques de machines de guerre industrielles, en plus des systèmes principaux.
Gameplay
Le cœur du jeu repose sur une carte du monde où les joueurs gèrent leurs cités, leurs armées et leurs relations diplomatiques tout en progressant dans des tomes magiques organisés par niveaux. Ces tomes, répartis en six alignements, apportent de nouvelles unités, des sorts et des effets à l'échelle de l'empire qui font évoluer la faction au fil du temps. Les combats se déroulent sur une carte tactique en grille hexagonale, où le positionnement, le moral et les capacités des unités déterminent l'issue des affrontements au tour par tour.
La création de faction permet de combiner traits raciaux, cultures et pouvoirs de dirigeant pour façonner l'économie comme la composition militaire. Le développement de l'empire fonctionne comme un arbre de compétences qui affine encore la progression. La collecte de ressources, la gestion des héros et l'exploration des royaumes influencent les grandes décisions stratégiques, tandis que le monde est généré à chaque nouvelle partie.
Dragon Dawn permet de diriger un dragon accompagné de fidèles reptiliens et d'une magie spécialisée dans l'évolution et l'armure. Empires & Ashes introduit la culture Reaver ainsi que des équipements de siège comme les canons, et ouvre de nouvelles voies vers la victoire par le contrôle de la Mer Astrale via les Sceaux de Pouvoir.
Modes de jeu
En solo, le jeu propose des campagnes scénarisées et des royaumes personnalisés où les joueurs peuvent viser plusieurs conditions de victoire : domination, maîtrise magique ou suprématie économique. Les niveaux de difficulté s'adaptent à tous les profils, du développement paisible aux défis les plus exigeants face à l'IA.
Le multijoueur autorise aussi bien les tours séquentiels classiques que les tours simultanés, les combats restant strictement au tour par tour. Les systèmes de base restent identiques, mais la présence d'adversaires humains rend la diplomatie et la guerre plus imprévisibles.
Personnalisation et progression des factions
Le joueur commence par choisir ou créer un dirigeant, puis définit les traits culturels et raciaux qui influencent les unités de départ et la croissance à long terme. La recherche dans les tomes élargit les possibilités selon les alignements, tandis que les compétences d'empire ajoutent d'autres niveaux de spécialisation. Ce système favorise les nouvelles parties, chaque combinaison générant des styles de jeu et des compositions d'armée différents.
L'exploration révèle des sites magiques, des factions neutres et des menaces cachées qui récompensent une expansion prudente. La gestion des cités équilibre production, satisfaction de la population et défense, tandis que les héros gagnent de l'expérience pour commander des armées ou administrer des provinces.
Est-ce que ça vaut le coup d'y jouer ?
Age of Wonders 4 offre une excellente rejouabilité grâce à ses outils de personnalisation approfondis et à ses multiples chemins de victoire. Les critiques soulignent le plaisir des combats tactiques et la satisfaction de voir une faction conçue par le joueur évoluer au fil des parties. Le jeu bénéficie d'un soutien régulier avec des extensions qui ajoutent de nouvelles mécaniques sans perturber les systèmes existants.
Les amateurs de 4X axés sur la magie, la constitution d'armées et les choix stratégiques y trouveront une grande profondeur. Sur console, le portage conserve l'intégralité de l'expérience. L'édition Starter constitue un bon point d'entrée pour les nouveaux venus souhaitant à la fois le jeu de base et des ajouts ciblés comme les dirigeants dragons ou les cultures orientées vers les machines de guerre.
- Accent fort sur l'évolution des factions pilotée par le joueur
- Plusieurs chemins de victoire en solo et en multijoueur
- Options de difficulté accessibles pour différents styles de jeu
